Çin ve ABD arasındaki çarpıcı gelişmeleri takip etmiyorsanız, çok önemli bir olayın gerçekleştiğini anlamalısınız.
ABD hükümeti, Çin'e karşı başlattığı ticaret savaşından ve daha geniş kapsamlı gerilimden geri adım atıyor, hatta tamamen geri çekiliyor. Başkan Donald Trump'ın abartılı söylemleri ve tekrarlanan tehditlerinin aksine, "karşılıklı gümrük vergileri" uygulama, ABD ekonomisini Çin'den "ayırmak" ve "dünya tarihinin en büyük hırsızlığını" düzeltmek yerine, geri çekilme fısıltılarla ve şifreli diplomatik bir dille gerçekleşiyor.
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio geçen hafta yaptığı açıklamada , "Sanırım her iki ülke de Amerika Birleşik Devletleri ve Çin arasında topyekün bir küresel ticaret savaşının hem her iki taraf hem de dünya için son derece zararlı olacağı sonucuna vardı" dedi. Bu yeni aşamayı "stratejik istikrarın" birinci aşaması olarak nitelendirdi.
Rubio'nun sözleri yanıltıcı. Ticaret savaşını başlatan Çin veya başka bir ülke değildi. Bu savaş, Trump yönetiminin ilk "Önce Amerika" doktrini altında başladı. Mart 2018'de Trump, 1974 Ticaret Yasası'nın 301. maddesi uyarınca Çin mallarına gümrük vergisi uygulanmasının önünü açan bir başkanlık muhtırası imzaladı . Üç ay içinde, 34 milyar dolarlık Çin ithalatına yüzde 25 oranında gümrük vergisi uygulandı .
Çin, ekonomisinin büyümesi sayesinde Trump'ın ekonomik yaptırımlarının büyük bir kısmını absorbe etmeyi ve bunlara karşı koymayı başardı.
Gerilim tırmanmaya devam etti. Eylül 2018'de ABD, Çin mallarına ek olarak 200 milyar dolarlık gümrük vergisi uyguladı ; başlangıçta yüzde 10 olan oran, Mayıs 2019'da yüzde 25'e yükseldi. Mantık basitti: Pekin'i ticaret uygulamaları, fikri mülkiyet ve sanayi politikası konusunda yapısal tavizler vermeye zorlamak için yeterli ekonomik baskı uygulamak. Çin de aynı şekilde karşılık verdi.
Çin, ekonomisinin muazzam ve dikkat çekici büyümesi sayesinde Trump'ın ekonomik yaptırımlarının çoğunu absorbe etmeyi ve bunlara karşı koymayı başarsa da, dünyanın geri kalanı aksayan tedarik zincirleri ve artan belirsizlikle başa çıkmakta zorlandı . Trump meydan okumaya devam etti. Ve görevden ayrıldıktan sonra bile, gümrük tarifesi yapısı büyük ölçüde aynı kaldı.
Biden yönetimi sadece gümrük tarifesi rejimini ortadan kaldırmayı reddetmekle kalmadı, aynı zamanda onu daha da yoğunlaştırdı. Ekim 2022'den itibaren Washington, Çin'e yönelik gelişmiş yarı iletkenler ve çip üretim ekipmanlarını hedef alan kapsamlı ihracat kontrolleri uyguladı. Mayıs 2024'te ise Çin elektrikli araçları, bataryaları ve güneş enerjisi ürünlerine ek gümrük vergisi artışları getirdi .
2024 seçimleri öncesindeki kampanya sürecinde Trump, daha da sert bir söylem kullanarak Çin'den ithal edilen her şeye yüzde 60'a varan gümrük vergileri uygulanmasını önerdi . Bu tür önlemlerin etkili olduğuna dair kanıt olmamasına rağmen, gümrük vergileri politika aracı olarak kullanılmaya devam etti.
Ancak Trump'ın stratejisi ters tepti. 2019'da yapılan bir Federal Rezerv analizi, gümrük vergisi maliyetlerinin büyük kısmının ABD firmaları ve tüketicileri tarafından karşılandığını ortaya koydu . Ve 2026'da New York Federal Rezerv Bankası tarafından yapılan bir çalışma, son gümrük vergisi yükünün yaklaşık yüzde 90'ının Amerikan işletmeleri ve hane halkları üzerinde olduğunu ve fiilen bir iç vergi gibi işlev gördüğünü doğruladı.
Rubio'nun "stratejik istikrar" söylemi, elbette, ticaret savaşının çok az şey başardığını ve kesin bir başarı olasılığının düşük kaldığını kabul etmenin bir şifresidir. Bu farkındalık, özellikle Kasım ayındaki ara seçimler öncesinde büyük önem taşıyor. Bir kez daha, ekonomi ABD'li seçmenler için belirleyici olacak.
Ancak bu fiyaskonun yalnızca Trump'ın suçu olduğunu öne sürmek haksızlık olur. Birçok konuda olduğu gibi -siyasi kutuplaşma, göç, istikrarsız iş piyasaları ve Orta Doğu politikası- Çin'i kontrol altına alma veya baskı uygulama girişimi, tüm yönetimler arasında ortak bir payda haline geldi.
Obama yönetimi, ABD'nin Ortadoğu'daki militarize politikalarının sınırlarını ve stratejik maliyetlerini fark etmeye başlayınca, ABD'nin diplomatik, askeri ve ekonomik odağını Hint-Pasifik'e yeniden dengelemeyi amaçlayan "Asya'ya yönelme" politikasını uygulamaya koydu . Daha geniş kapsamlı strateji, Çin'in yükselişini kontrol altına almayı ve bölgedeki Amerikan etkisini yeniden tesis etmeyi hedefliyordu.
Yıllarca Çin'i birincil stratejik meydan okuma ve hatta tehdit olarak göstermesine rağmen, ABD şimdi İran'la yaşanan gerilimler ve İsrail'in Gazze'deki savaşı ortasında Ortadoğu'daki askeri varlığını yeniden genişletiyor. Raporlar, mevcut askeri yığılmanın 2003'ten bu yana en büyük yığılma olduğunu gösteriyor.
Çin'in gidişatını temelden değiştiremeyen Washington, bir kez daha Orta Doğu'daki olaylara müdahil olmaya hazırlanıyor gibi görünüyor.
Bu durum, Çin'i taviz vermeye zorlama yönündeki ilk girişimin başarısız olduğu konusunda neredeyse hiç şüphe bırakmıyor. Pekin, ABD'nin yakın müttefikleri de dahil olmak üzere çoğu Asya ekonomisi için en büyük ticaret ortağı olmaya devam ediyor. Ayrıca, önemli Orta Doğu devletleri için de önde gelen bir ekonomik ve enerji ortağı haline geldi.
Trump, seçim kampanyaları boyunca Çin'le yüzleşmeyi siyasi mesajının merkezine yerleştirdi. Ancak yıllarca süren öfkeli söylemler, yüksek vaatler, tehditler ve gümrük vergilerinden sonra ulaştığımız an, "stratejik istikrar" olarak tanımlanıyor.
Çin'in gidişatını temelden değiştiremeyen Washington, bir kez daha Orta Doğu'daki çatışmalara dahil olmuş gibi görünüyor. Ancak 1990-91 ve 2003 Irak savaşlarından farklı olarak, bu sefer net ve geniş destek gören bir stratejik vizyonu yok.
Bu arada Pekin, jeopolitik nüfuzunu disiplinli ve uzun vadeli bir şekilde genişletmeye devam ediyor. Örneğin, Ocak ayında Çin, Güney Afrika açıklarında "Barış İçin İrade" BRICS+ deniz tatbikatlarına öncülük ederek , geleneksel olarak Batı güçlerinin hakimiyetinde olan güvenlik alanlarında artan rolünü gösterdi. Aynı zamanda Asya, Afrika ve Orta Doğu'daki ekonomik ağlarını da güçlendirdi.
Trump'ın kendine özgü kişisel tarzının yanı sıra, politikaları birçok ABD yönetiminin paylaştığı daha geniş bir paradoksu yansıtıyor: Amerikan dış politikasının gerçek ağırlık merkezini tanımlayamama, orantısız bir şekilde ekonomik yaptırımlara ve askeri baskıya güvenme ve kalıcı istikrar sağlama konusunda tekrar eden başarısızlık.
En büyük engel, Washington'ın küresel jeopolitik haritayı yeniden şekillendiren devasa değişimlerin geri döndürülemez olduğunu kabul etmeyi reddetmesidir. Okyanuslar arasında zikzak çizen uçak gemilerinin sayısı veya gümrük vergilerindeki artış, Asya, Orta Doğu ve ötesinde halihazırda devam eden yapısal dönüşümü geri alamaz.